Je communique
par Pierre Collinet, SIC-Logiciels, e-mail: postmaster@epfl.ch
Interfaces de communication: le statut
- Internet est à présent établi clairement comme tronc commun standard de la communication internationale avec trois types de communication complémentaires bien identifiés: le Mail, les News et le Web.
- Les producteurs ouvrent un nouveau terrain de bataille: les applications intégrées. la préoccupation de l'image et de la primauté vont au détriment de la qualité: méfiez-vous avant de sauter!
- Pour les utilisateurs de la messagerie électronique à l'EPFL, les produits conseillés restent donc les mêmes que précédemment, à savoir: Eudora sur Mac et PC et Exmh sur les machines Unix, MediaMail sur SGI.
Assurons nos fondations
Dans mon précédent article je disais: Le monde de la messagerie électronique évolue à grands pas. Nous devons désormais faire une nette séparation entre la couche d'en bas formée des protocoles de communication sur le réseau mondial et la couche d'en haut formée des interfaces de communication, manipulées par les utilisateurs.
(SMTP, MIME) le couple désormais inséparable, fait à présent office de standard dans le domaine de la messagerie électronique internationale à la quasi unanimité des constructeurs de machines et producteurs de logiciels. C'est notre couche d'en bas.
Internet est désormais le dénominateur commun de la communication électronique mondiale.
Maintenant qu'on est arrivé à s'entendre sur ce point, après plusieurs années de bataille avec les systèmes propriétaires (basés sur des protocoles réseau dont la définition appartient à un commerçant), nous, à l'EPFL, allons y coller aussi près que possible. C'est notre seule chance d'assurer une inter-opérabilité maximale entre des produits (interfaces) de constructeurs différents, fonctionnant entre des machines et systèmes tout aussi différents.
La justification évidente de cette prise de position est l'appartenance de notre site EPFL au monde académique et scientifique de la planète, et nos objectifs tout aussi clairs sont de tout mettre en oeuvre pour communiquer avec nos collègues de tous les horizons dans le même langage qu'eux.
Les besoins des utilisateurs
Les fonctions les plus couramment utilisées pour communiquer sur Internet sont de trois types (Internet offre beaucoup d'autres services souvent utilisés mais passant inaperçus de l'utilisateur moyen):
- le Mail et les listes de distribution, à diffusion limitée,
- les News avec ses groupes ciblés de discussions mais omni-diffusés,
- le Web (WWW) et ses pages d'informations, de plus en plus vivantes (Java) offrant des services de tous genres.
Ces trois types principaux de fonctions sont complémentaires, donc pas moyen d'échapper à aucune des trois si on prétend offrir des services réseaux à des utilisateurs.
Cette recommandation s'applique à un service informatique d'une société d'utilisateurs, comme le Service Informatique Central de l'EPFL.
Cependant, les producteurs de logiciels se sont sentis concernés et lancent sur le marché des applications intégrées développées à toute vitesse, histoire d'être dans les premiers.
N'est pas prise en compte l'insatisfaction a posteriori que les utilisateurs vont ressentir rapidement. Le problème est que la majorité des utilisateurs oublie trop vite les déboires qu'ils ont eus dans leurs précédentes expériences et se font à nouveau prendre dans les filets du marketing des producteurs qui en ont les moyens ou la politique.
La prudence s'impose plus que jamais, car précédemment les vendeurs devaient s'adresser en partie aux responsables informatiques à cause des impératifs du réseau. A présent, seuls les utilisateurs sont dans la mire.
Conseils pour l'immédiat
- Eudora (licence site) est encore et toujours le logiciel de messagerie électronique recommandé par le SIC (FI 3/95 du 21 mars 95) permettant de travailler sur Mac et sur PC directement sur le réseau Internet.
Eudora n'est plus la seule interface au système SMTP standard disponible sur le marché des logiciels des Mac et PC du site EPFL, mais dans l'immédiat il est encore nettement plus professionnel et adapté aux besoins de ceux qui mettent l'accent sur la fiabilité (notion importante sur ces machines), la simplicité, les transmissions de documents entre correspondants du monde entier, une gestion complète et automatisable de l'archivage.
- Sur plates-formes Unix, nous recommandons souvent le produit du constructeur bien que Exmh (domaine public) soit largement devant, en ce qui concerne le nombre de possibilités fonctionnelles et le confort. Point n'est besoin de parler de fiabilité sur ces machines.
Une exception tout de même: MediaMail (licence spéciale SGI) sur Silicon Graphics offre depuis longtemps de nombreuses fonctions, la conformité aux standards d'échanges de documents et une interface de qualité et la satisfaction aux utilisateurs.
Ne vous pressez pas!
Les meilleurs produits sont jusqu'à preuve du contraire ceux qui se concentrent sur un type de communication et qui ont fait leurs preuves face aux critiques des utilisateurs.
Vous pouvez consulter à votre guise le serveur d'informations du SIC concernant la messagerie électronique par votre interface aux serveurs WWW. L'URL est: http://slwww.epfl.ch/SIC/SL/messageries/messageries.html
Ou voyez dans la home page de l'EPFL:
- Computing,
- Service Informatique Central,
- Services distribués,
- Messagerie électronique...
